Deze tocht neemt je mee naar één van de mooiste valleien van deze planeet. In tweeën gedeeld door de Colca Canyon is ze 100km lang en 3.517m diep. De oude Collaguas leefden in de Colca Canyon en hielden er lama’s en alpaca’s en bewerkten er het land zo goed dat het heden de lekkerste aardappelen en maïs voortbrengt.
Aan weerszijden van de canyon bevinden zich 17 tempels en 90 archeologische monumenten die hun culturele boodschap overdragen van de steentijd tot de moderne beschaving. Het is tevens belangrijk te vermelden dat de wonderbare condor hier zijn vaste stek heeft. Je zult deze enorme majestueuze vogel kunnen bewonderen van op ‘het Condor Kruis’.
Dag 1 > Arequipa- Sangalle
We vertrekken omstreeks 03:00 uur ’s ochtends richting Cabanaconde. Onderweg bereiken we een maximale hoogte van 4910 meter boven zeeniveau. Om 06:00 uur stoppen we in Chivay (de belangrijkste stad in de Colca-vallei en de Colca Canyon), waar we zullen genieten van een continentaal ontbijt. Daarna vervolgen we onze reis tot we om 08:00 uur aankomen bij Cruz del Cóndor, het uitkijkpunt waar we de beste kans hebben om condors te zien. We blijven hier ongeveer een uur. Daarna rijden we door naar Cabanaconde op 3300 meter hoogte, waar we wat vrije tijd hebben voordat de trekking begint.
Eerst wandelen we naar de San Miguel-vlakte, waar je landbouwterrassen ziet met een speciaal type kleine maar zachte en zoete maïs. We passeren een kerkhof uit de 18e eeuw en komen dan bij een uitkijkpunt aan de rand van de kloof op 3400 meter hoogte. Vanaf daar dalen we gedurende drie uur af naar de Colca-rivier op 2254 meter, waar we even rusten. Na het oversteken van de brug klimmen we 10 minuten een steile helling van ongeveer 60 meter omhoog. De omgeving verandert hier drastisch: veel groener dan de droge linkerzijde van de kloof. Na ongeveer 30 minuten over vlak terrein wandelen bereiken we het dorp San Juan de Chuccho, waar ongeveer 25 families wonen in rustieke huizen van adobe. Hier rusten we en genieten we van de lunch.
Daarna beginnen we aan een wandeling met een klim van 20 minuten via een zigzagpad. Na een uur komen we aan in het dorp Cosñirhua op 3400 meter hoogte, en na nog eens 15 minuten lopen bereiken we Malata. Hier staat een rustieke kerk van adobe en steen, en er is een klein museum met traditionele kleding, landbouwtechnologie en lokaal voedsel. De toegang is gratis, maar een vrijwillige bijdrage wordt op prijs gesteld.
Vervolgens wandelen we nog een uur verder, een afdaling van ongeveer 40 minuten, naar het oasegebied Sangalle. We komen hier rond 17:00 uur aan. Er zijn zwembaden met natuurlijk warm bronwater van 22°C, die dagelijks worden ververst. We dineren ’s avonds met typische gerechten en overnachten in een bungalow-achtige hut.
Dag 2 > Sangalle-Arequipa
Rond 05:00 uur beginnen we aan de klim terug naar Cabanaconde, een stijging van 1200 meter via een breed zigzagpad, wat meestal ongeveer 3 uur duurt. Voor wie niet wil lopen, is het mogelijk om een muilezel te huren.
Hoewel velen denken dat het klimmen het zwaarst is, is het afdalen eigenlijk zwaarder voor de knieën. Bij het stijgen is het vooral het hart dat belast wordt. De beste manier om te klimmen is langzaam en zonder veel pauzes: 5 minuten rust per 30 minuten wandelen is voldoende. Het belangrijkste is om in een rustig tempo te lopen zonder buiten adem te raken.
Eenmaal terug in Cabanaconde hebben we wat vrije tijd om uit te rusten. Vervolgens keren we terug naar Chivay, waar we vrije tijd hebben voor de lunch (niet inbegrepen). Daarna reizen we terug naar Arequipa, waar we rond 16:30 uur aankomen. Tot slot worden we naar onze respectieve hotels gebracht.
