Dag 1 >Arequipa - San Juan de Chuccho
We vertrekken omstreeks 03:00 uur 's ochtends, op weg naar Cabanaconde. Onderweg bereiken we een maximale hoogte van 4910 meter boven zeeniveau. Om 06:00 uur stoppen we in Chivay (de belangrijkste stad in de vallei en in de Colca Canyon), waar we een continentaal ontbijt krijgen. Daarna vervolgen we onze reis naar het uitzichtpunt Cruz del Cóndor, waar we om 08:00 uur aankomen. Dit is het moment van de dag waarop we de beste kans hebben om condors te zien. We blijven hier ongeveer een uur.
Daarna reizen we verder naar Cabanaconde, gelegen op 3300 meter hoogte. Hier hebben we wat vrije tijd voordat de wandeling begint.
We wandelen eerst naar de San Miguel-vlakte, waar je landbouwterrassen kunt zien met een speciaal soort kleine maar zachte en zoete maïs. We passeren een begraafplaats uit de 18e eeuw en komen daarna aan bij een uitkijkpunt aan de rand van de canyon op 3400 meter hoogte. Vanaf daar dalen we drie uur af naar de Colca-rivier op 2254 meter hoogte. Na een korte rust steken we een brug over en beklimmen we een steile helling van ongeveer 60 meter gedurende 10 minuten.
Aan deze zijde is het landschap veel groener dan aan de droge linkerzijde. Na ongeveer 30 minuten wandelen over vlak terrein bereiken we het dorp San Juan de Chuccho, waar we de rest van de dag zullen verblijven en ook overnachten.
In dit dorp wonen ongeveer 25 families in eenvoudige huizen van adobe. In een van deze huizen krijgen we een lokale maaltijd die is bereid op een houtvuur, en we overnachten hier. De bedden zijn eenvoudig maar schoon. Deze families hebben vaak extra kamers gebouwd voor toeristen. Het is ook mogelijk om een douche te nemen met water dat verwarmd is door zonne-energie.
Dag 2 > San Juan de Chuccho - Sangalle
Omstreeks 07:00 uur ontbijten we en beginnen we met wandelen. Het eerste uur bevat een klim van 30 minuten in zigzagvorm. Aan het einde hiervan komen we aan in het dorp Cosñirhua op 3400 meter hoogte. Hier zijn enkele kleine winkeltjes aan de “hoofdstraat” waar je water, koekjes, chocolade enz. kunt kopen. Je kunt ook verse sinaasappels en honing kopen, geproduceerd door bijen die hier het hele jaar door actief zijn.
We wandelen nog 30 minuten verder naar het dorp Malata, waar zich een rustieke kerk van adobe en steen bevindt. Ook is er een klein museum of tentoonstelling met voorbeelden van traditionele kleding, landbouwtechnologie en lokale voeding. Dit is zeer interessant en bezoekers kunnen een vrijwillige bijdrage geven aan de eigenaars van het huis.
Van daaruit wandelen we ongeveer een uur bergafwaarts naar een oase genaamd Sangalle – een afdaling van zo'n 45 minuten. Hier zullen we lunchen en de middag vrij hebben om te genieten van de zwembaden, die gevuld zijn met natuurlijk warm bronwater van 22°C. Er worden geen chemicaliën gebruikt omdat het water constant stroomt en dagelijks ververst wordt. Daarna genieten we van het diner en overnachten we in bungalows.
Dag 3 > Sangalle - Arequipa
Omstreeks 05:00 uur ’s ochtends beginnen we met de klim terug naar Cabanaconde. Deze klim duurt gewoonlijk ongeveer 3 uur, maar kan ook sneller worden gedaan. Het is een stijging van 1200 meter via een breed zigzagpad. Voor wie niet meer wil lopen, is het mogelijk om een muilezel te huren.
Veel mensen denken dat het klimmen het zwaarste deel is, maar dat klopt niet helemaal. Bij het afdalen worden vooral de knieën en gewrichten belast, terwijl het stijgen meer een cardiovasculaire inspanning vraagt. De beste manier om te klimmen is langzaam wandelen zonder veel pauzes — ongeveer 5 minuten rust per 30 minuten wandelen is ideaal. Het is vooral belangrijk om niet buiten adem te raken. Als je je vermoeid voelt, vertraag je het tempo in plaats van te stoppen.
Na aankomst in Cabanaconde hebben we wat vrije tijd om uit te rusten. Vervolgens keren we terug naar Chivay, de hoofdstad van de provincie Caylloma, waar we tijd hebben om te lunchen (niet inbegrepen). Daarna reizen we terug naar Arequipa, waar we rond 16:30 uur aankomen en worden afgezet bij onze hotels.
